これはわたしの場合ですが、友人や仲間たちと外食をしない日は、とにかく節約して自炊するようにしています。
疲れすぎていて、出前を頼んだりコンビニで買って帰ることもありますが、極力抑えるようにこころがけているのです。
食費のかかる順序としては、「外食＞購入＞自炊」ですが、この真ん中の「購入」をできるだけ減らして切り詰め、生活にメリハリをつけるようにしています。
自炊で節約する方法は、何といっても食材をいかに安く仕入れられるかです。
スーパーは、閉店前に行けばたいていのものは安く買えますが、わたしがよくするのは、プロショップなどでのまとめ買いです。たとえば、鶏もも肉が10ピース入った大袋を買い、家に帰ってナイロン袋にひとつずつわけて冷凍します。こうすれば、必要なときに解凍して使うことができます。
ワケあり商品や見切り品を上手にみつけることも大事です。しおれていたり、乾燥していたりする野菜が、格安で出ていることがよくありますが、これらは家に持ち帰って洗い桶に水をはってつけておけば、半日でもとの新鮮な野菜に戻ります。気温の高いときは、水といっしょにナイロン袋に入れて、冷蔵庫の野菜室に入れておくだけでもパリパリによみがえります。
また、穴場なのがちょっと郊外に出かけたときに設置されている野菜の直売所。信じられないほど新鮮で大量の野菜が、信じられない低価格で売られていたりするので、時間と荷物の許すかぎり、のぞくようにしています。
一人暮らしの場合は、ごはんを一度に炊いて、一膳用のパックにわけて冷凍するのは基本中の基本です。
これは、炊き込みご飯やピラフ、パエリアなどを作ったときにも活用できます。シチューや煮込みものも、大量に作ったものは美味しいので、外でお惣菜を買うのがばからしくなります。
また、友人を家に呼んでホームパーティーをする場合も、それぞれが作ったものを持ち寄ると、時間が延びても気にしなくてすむし、とても節約になります。